Van Mutfağı

   Otlu peynir Doğu Anadolu’nun kimi yörelerinde yapılan bölgeye özgü ve oldukça tanınmış bir peynir türüdür. Bu peynirlerin en nitelikleri  Van  İli’nde yapılmaktadır. Van’ın otlu peynirleri koku ve tat bakımından öbürlerinden çok üstündür.Peynire katılan özel otlar özel bir koku ve tat vermekte peynirin besin değerini artırmaktadır.
 

   Uzun ve şiddetli geçen kış aylarında çevreyle de ilişkisi kesilen  ilin dağlık yörelerinde vitaminsizlikten ileri gelen hastalıkların iyileştirilmesinde bu peynirin yararlı olabileceği düşünülebilir.

   Otlu peynir, koyun sütü ve özel olarak hazırlanmış peynir mayasıyla çeşitli otların karışımından yapılmaktadır. Kullanılan otlar çiçeklenme zamanında dağ ve yaylalardan toplanan yabanıl sarımsak(sırma), dağ nanesi, Mustafa çiçeği (mendo), kekik, helis (çaşur) gibi otlardır.

   Otlu peynir genel olarak aile gereksinimi karşılamak amacıyla yapılır. Bir miktarda il merkezine götürülüp satılır. Son yıllarda öbür illerde de tanınıp aranması üzerine  Gürpınar ve Çatak illerinde pazara yönelik olarak da otlu peynir üretilmeye başlanmıştır.

 Van ilinin otlu peynir üretimi, yılda 1,000 ton dolayındadır.

   Balıklar iyice yıkanıp temizlendikten sonra tuzlanıp kalbur üzerine dzilerek iyice süzdürülür. Diğer tarafta bir tabak içerisinde yoğurt ile un karuştırılarak yoğurt kıvamında bir bulamaç hazırlanır. Tandır iyice kızdırılır. Genellikle tandırda balıktan önce ekmek pişirildiği için tandır kızgın durumdadır. Balıklar hazırlanmış olan bulamaca batırılır, elin içine iki ya da üç tane alınarak tandırın kenarlarına sıra ile yapıştırılır, tandırın ağzına bir sac kapatılır. Balıklar pembeleşinceye kadar pişirilir. (İsteğe göre bazen balıklar karın kısmından kesilerek havyarı içinde kalacak şekilde hava kesesi çıkarılır, içi temizlenir sonra pişirilir.) Ayran aşı ve taze tandır ekmeği ile tadına doyum olmaz.